Photos par Kindra Clineff
Quand elle a adopté le ca. 1700 Oliver Goodrich House sur la côte nord historique de Boston, Jessica Marbain savait qu’elle aurait à marcher sur une ligne fine. «Il faut respecter l’intégrité d’une vieille maison, mais elle doit être habitable», explique l’architecte d’intérieur. Lorsqu’elle a entrepris ce projet en 2014, elle a dû faire face à d’importants problèmes de confort. L’intérieur n’était que partiellement isolé et il n’y avait pas de chauffage au deuxième étage.
Une plante grimpante en trompette (Campsis radicans) dressée sur les murs et une ligne d’hortensias «Nikko Blue» adoucissent la façade sévère et puritaine de la maison Oliver Goodrich.
Du côté positif, «la maison est adorable».
Présentant un visage puritain modeste et strict à la rue, la vieille maison a des toits pittoresques, un mur de soutènement en pierre qui incorpore une meule et un jardin visionnaire que l’on pourrait qualifier de décalé. Faisant allusion au patrimoine agricole de la ville, la propriété occupant un peu moins d’un acre possède un tunnel de charme, un petit verger et un labyrinthe de buis.
Avec sa tapisserie d’ameublement florale légère, le salon est lumineux en blanc.
L’intérieur est un phénomène de préservation. Chaque pied carré est doté du travail artistique, perspicace et collaboratif des anciens propriétaires, Alan Collachicco et William Towne, et des artisans qu’ils ont embauchés. L’objectif de Marbain était de rendre la maison confortable selon les normes d’aujourd’hui. Elle le rendrait également personnel en ajoutant des meubles pour refléter son style. (Le designer admet une préférence pour les vastes espaces et beaucoup de verre – alors que cette maison vieillie a de minuscules fenêtres et des pièces «douillettes».) «Une maison d’époque doit être respectée, mais aussi appréciée pour sa survie», affirme Marbain .
La salle à manger d’aujourd’hui conserve la cheminée d’origine avec ses fours ruche fonctionnels et sa plaque de cheminée en fer antique. Des crêtes de vitraux sont placées dans les deux fenêtres. Les peintures murales présentent des créatures fantaisistes. Avec poutres et cheminée d’origine, la salle à manger est dans la section gambrel qui fait saillie à l’arrière de la maison. Un buffet en acajou et un tapis oriental ajoutent du lustre. Le lustre est éclairé aux chandelles.
À l’origine la maison d’un patriote de la guerre révolutionnaire qui est devenu l’un des gardes du corps du général Washington, la maison Oliver Goodrich a été fidèlement préservée au fil des siècles. L’ancien propriétaire Collachicco était un décorateur d’intérieur talentueux qui avait une vision singulière de la maison. Tout en préservant son intégrité, il a ajouté des couches, y compris des peintures murales de la belle artiste Julia Purinton de Medusa Studio.
La partie la plus ancienne de la maison date de ca. 1700; une section de gambrel et une cuisine ell sont venues plus tard.
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«Il était ce que j’appelle un« décorateur de méthodes »», dit Purinton. «Il créait une histoire fictive, un scénario, pour chaque projet et décorait l’espace en conséquence. L’histoire qu’il a créée pour sa propre maison était celle d’une famille qui a déménagé en Amérique depuis l’Europe, il y a des siècles, apportant avec eux de beaux atours qui embelliraient leur nouvelle maison avec la sensibilité et l’imagination du Vieux Monde. Purinton a créé des peintures murales faisant écho aux tapisseries médiévales, ajoutant de la chaleur et du caractère aux pièces. Des créatures fantaisistes et des vignes de la jungle parcourent la salle à manger. Des scènes de faux cadres sont peintes sur le palier à l’étage. Collachicco a poussé l’idée encore plus loin: pour vieillir les nouvelles peintures, il a poncé et appliqué de la cire sur les murs. Quand Marbain est arrivée, elle s’est sentie obligée de préserver toutes les couches de la maison.
«Quand j’ai regardé la maison pour la première fois», se souvient-elle, «je pensais que je ne pouvais pas faire ça», compte tenu de son style personnel. C’est l’emplacement près de sa fille – et du jardin – qui l’a vendue. «Je n’ai jamais regretté cet achat», dit-elle.
Un cabinet de chinoiserie anglaise ajoute de la mystique. Les chambres sont doucement éclairées par des lampes de table.
La revitalisation consciencieuse exigeait des connaissances techniques. En utilisant une pompe pour prolonger le système d’eau chaude au mazout, elle a apporté de la chaleur au deuxième étage. La climatisation a été ajoutée. La maison a des plafonds bas et de petites fenêtres, indiquant son âge. Marbain a conservé les solides portes extérieures, mais a ajouté des contre-portes en verre pour que, avec les vieilles portes ouvertes, la lumière puisse entrer. «Cela a élargi la taille psychologique des petites pièces», dit-elle, «mais quand je ferme les vieilles portes, la maison semble inchangée.»
L’achat de nouveaux meubles n’était pas nécessaire. Marbain a fait ce que les générations ont toujours fait, en utilisant des héritages familiaux et des cadeaux. «Les meubles de mes parents ont eu une seconde vie et j’étais entourée de choses qui sont importantes pour moi», dit-elle. Recouverts de tissus Brunschwig & Fils, les meubles ont rejoint des tapis de couleur claire, apportant une couche de mouvement Arts & Crafts à l’histoire de la maison. Marbain a ajouté sa propre collection d’œuvres d’art pastorales.
Située dans une extension arrière existante, la cuisine est aérée et ne nécessite aucune modification. Les propriétaires précédents l’avaient peint d’une couleur beurrée et avaient ajouté un éclairage moderne. Dans le salon, Marbain a conservé la couleur de la peinture verte sourde déjà sur les lambris «C’est un bon neutre, ramassant des couleurs dans les meubles; ça a l’air parfait à chaque saison. »
Elle a gardé les lignes de vue coulantes afin que l’espace ne soit pas segmenté en blocs de couleur. Un grand nombre de lampes donnent de la chaleur à l’ancienne maison le soir. Les pieds de lampe en céramique émaillée rehaussent davantage la lumière, tout comme les miroirs et la verrerie. «Vous pouvez capturer la lumière de toutes sortes de façons», dit Marbain.
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